Erling Haaland semakin dekat menuju rekor gol terbanyak, tetapi striker Manchester City itu menegaskan bahwa dirinya hanya fokus demi hasil terbaik bagi klubnya dan timnas Norwegia.
Mantan striker Borussia Dortmund itu telah mencetak 26 gol hanya dari 16 pertandingan, baik untuk Manchester City musim ini maupun timnas. Raihan ini membuka peluang Haaland untuk memecahkan rekornya sendiri, yaitu 57 gol dalam satu musim.
“Saya yakin bisa melampaui rekor saya sendiri, tetapi saya tidak memikirkan hal ini. Pencapaian pribadi adalah hal terakhir yang ada di pikiran saya. Saya berusaha membantu tim saya menang. Itulah tujuan utama saya,” jelas Haaland dalam sebuah konferensi pers.
Tak ingin seperti Messi dan Ronaldo
Erling Haaland mengelak bila dirinya dibandingkan dua legenda sepak bola Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. Ia mengatakan bahwa tidak ada satu pemain pun yang akan bisa menyamai rekor gol mereka.
Sebagai catatan, hingga saat ini Haaland telah mencetak 327 gol di sepanjang karirnya. Akan tetapi, pemain Norwegia yang mengawali karir profesionalnya di klub Austria, Byrne, itu masih tertinggal cukup jauh dari kedua GOAT tersebut. Messi mencetak 892 gol, sedangkan Ronaldo mencetak 952 gol dan dikabarkan sedang mengincar raihan 1000 gol sepanjang karirnya di dunia sepak bola.
Haaland telah mencetak 56 gol pada musim pertamanya di Liga Inggris pada 2022-23. Dengan bermain di 98 dari 107 laga, ia semakin dekat untuk menjadi pemain yang masuk jajaran papan atas Inggris dalam waktu singkat.
Gol terbanyak diraih oleh mantan kapten Inggris, Alan Shearer dengan 260 gol dari 124 pertandingan. Shearer yakin bahwa Haaland memiliki peluang yang bagus untuk mematahkan rekornya.
Namun, saat ditanya pendapatnya tentang hal itu, lagi-lagi dengan rendah hati Haaland menjawab, “Saya tidak memikirkannya. Itu bukanlah sesuatu yang saya utamakan.”
“Saya tahu itu (mengutamakan tim) membosankan bagi sebagian orang. Saya tahu mereka ingin saya menjawab yang sebaliknya. Tapi, tidak. Saya bukan orang seperti itu,” tegasnya.
Haaland juga berhasil mencetak 53 gol hanya dalam 51 laga. Itu merupakan momen yang jarang terjadi dalam sejarah Liga Champions.
Pada musim pertamanya bersama Manchester City, Haaland memenangi kompetisi klub elit Eropa. Ia membantu The CItizens juara Liga Inggris, Piala FA, dan Liga Champions.
“Sepanjang yang dapat saya ingat, saya masih orang yang sama seperti dulu,” tambah Haaland. “Tidak ada yang berubah. Dalam beberapa situasi, saya masih merasa seperti bocah dari Byrne (Norwegia) yang dulu, tapi saat ini saya lebih kaya pengalaman hidup.”
Fokus menangkan tanah leluhur
Meski saat ini lebih banyak bermain di luar negeri daripada tanah kelahirannya, Haaland tidak lupa dari mana ia berasal.
“Saya adalah orang Norwegia. Dan saya tidak menganggap diri saya orang penting karena saya sering mencetak gol. Saya tetap Erling yang dulu dan tidak akan pernah berubah,” tegas Haaland.
Pemain muda yang saat ini masuk dalam daftar pemain terbaik dunia tersebut berjasa membantu Norwegia lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998, atau tepat dua tahun sebelum ia lahir.
“Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya menegaskan bahwa tujuan saya adalah untuk mengantarkan Norwegia ke Piala Dunia dan Piala Eropa,” tambah Haaland yang mengawali tugas negaranya di timnas Norwegia U-15. “Ini adalah prioritas utama dalam karir saya dan saya punya peluang untuk itu.”
Di bawah format baru Piala Dunia 2026, Norwegia menduduki puncak klasemen Grup I dengan raihan 18 poin. Apa pun hasil sisa pertandingan kualifikasi, Haaland dkk. positif lolos ke Piala Dunia 2026. Asalkan Italia tidak membuat kejutan, misalnya mendadak menang dengan skor di atas 3-0.
Striker 25 tahun itu menceritakan tentang perubahan dalam hidupnya setelah menjadi ayah sejak Desember 2024.
“Sekarang ada yang membangunkan saya setiap pagi,” kata Haaland. “Ini membuat saya lebih fokus, karena saya bisa lebih tidak fokus. Keseimbangan diperlukan antara fokus dan sebaliknya, yaitu tidak fokus sama sekali.”
Pelatih legendaris Manchester City, Pep Guardiola memaparkan mengapa pengaturan jatah bermain penting bagi pemain dengan postur tubuh tinggi besar seperti Haaland.
“Saya selalu mencoba untuk mengatur tim agar ia dapat berlari sesedikit mungkin. Tubuhnya sangat besar dan tak bisa bertanding penuh selama 90 menit tiap tiga hari sekali,” terang Guardiola.
Menurut para pengamat sepak bola, postur tubuh Haaland yang tinggi besar merupakan kelebihannya. Ia sering kali melindungi bola dengan tubuhnya saat berupaya menciptakan gol dari kotak penalti. Walaupun postur tubuh semacam ini akan membutuhkan waktu lebih lama untuk memulihkan diri, terutama setelah berlarian nonstop sepanjang pertandingan.
Haaland diikenal sebagai pemain yang tidak pelit berbagi bola dengan rekan-rekan setimnya untuk membangun serangan. Pesepakbola yang lahir 20 Juli 2000 ini dikenal sangat gesit dalam menggiring bola, sehingga rekan-rekannya terbantu saat menyusun serangan, terutama serangan balik.
Salah satu kebiasaannya adalah mengoper bola ke rekan setimnya sembari berlari mendekati kotak penalti. Di kotak penalti ia akan melakukan gerakan kecil agar rekan setimnya bisa melihatnya dan mengoper bola kepadanya, yang akan diubah menjadi gol lewat sundulan kepala, bahu, atau kakinya.
Riwayat Norwegia di rimba sepak bola internasional
Timnas Norwegia tampil pertama kali di Piala Dunia pada 1938, di masa emas sepak bola mereka. Saat itu mereka kalah 1-2 dari Italia pada babak perpanjangan waktu.
Pada tahun pasca perang hingga 1980-an, Norwegia dianggap sebagai salah satu tim yang lebih lemah di Eropa. Mereka tak pernah sekalipun lolos ke Piala Dunia maupun Piala Eropa dalam periode ini. Meski demikian, Norwegia pernah meraih beberapa kemenangan, yaitu 3-0 atas Yugoslavia pada 1965, 1-0 atas Prancis pada 1968, dan menang 2-1 atas Inggris pada 1981.
Norwegia agak membaik selama periode 1990-1998 di bawah asuhan pelatih Egil Olsen. Olsen membawa Norwegia meraih kemenangan pertamanya, yaitu menang 6-1 di laga kandang melawan Kamerun pada 31 Oktober 1990.
Pada Kualifikasi Piala Dunia 1994, Norwegia juara grup usai mengalahkan Belanda dan Inggris. Sayangnya, mereka meraih hasil-hasil buruk pada putaran final di Amerika Serikat, yaitu kalah dari Italia dan imbang dari Republik Irlandia. Norwegia hanya sekali menang di fase ini, yakni menang 2-1 atas Meksiko.
Akibatnya, Norwegia gagal lolos ke babak 16 besar akibat selisih gol di klasemen grup.
Pada Piala Dunia Prancis 1998, Norwegia kembali gugur di babak penyisihan grup. Mereka hanya sekali menang, tepatnya 2-1 atas Brasil. Hasil itu diikuti oleh rentetan hasil buruk dengan dua kali imbang dan finis kedua alias runner-up grup.
Akibat hasil mengecewakan ini, Olsen memutuskan untuk pensiun sebagai pelatih dan digantikan oleh Nils Johan Semb. Norwegia berhak lolos ke Piala Eropa 2000 di bawah asuhan mantan pelatih U-21 tersebut.
Tiga tahun kemudian, Semb mengundurkan diri dan digantikan oleh Age Hareide. Di bawah asuhan pelatih barunya, Norwegia hampir saja lolos ke Piala Dunia 2006 dan Piala Eropa 2008. Skuad Landslaget tersebut tidak meraih satupun kemenangan pada 2008 yang memicu kepergian Hareide di akhir tahun itu.
Egil Olsen kembali menjabat dengan sempurna usai membawa timnya menang di laga tandang melawan Jerman. Namun, ia kembali mengundurkan diri usai kalah di laga kandang melawan Swiss dan memiliki peluang kecil untuk lolos ke Piala Dunia 2014. Olsen bahkan dipecat dan digantikan oleh Per-Mathias Hogmo.
Pamor Norwegia mulai bersinar sejak tampuk kepelatihan dioper kepada Stale Solbakken. Selain itu, tim yang saat ini bertengger di peringkat 29 FIFA diperkuat pemain-pemain yang merumput di klub-klub top Inggris, Spanyol, Italia, dan Jerman.
Tim Eropa mana yang akan menjadi lawan Norwegia di Piala Dunia 2026? Pantau jadwal Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa untuk menjadi saksi perebutan tiket ke Amerika oleh tim-tim Eropa yang masih tersisa.
